Dieser Roman erzählt die Geschichte von Ibrahim Dieng, der aus Paris von einem Neffen eine Postanweisung bekommt, diese aber nicht einlösen kann, weil er keinen Personalausweis besitzt. Dieng ist arbeitslos und lebt mit seinen zwei Frauen und den Kindern in einem von Armut geprägten Vorort von Dakar. Des Lesens und Schreibens unkundig, durch und durch den Werten der traditionellen Gesellschaft verpflichtet, sieht er sich nun mit einer Welt konfrontiert, in der er sich nicht zurechtfindet und deren Gesetze und Werte ihm fremd sind.